Quand le passé revient vous hanter…

Un été qui aurait dû être comme les autres… Une nuit qui aurait dû être paisible... Une famille qui aurait du rester unie.

Cette nuit là pourtant, tout a basculé. Tess, neuf ans, campait avec sa famille dans le parc national des White Mountains, à Stone Hill, le soir ou sa grande sœur avait été enlevée. Jack, leur grand frère, avait laissé les deux petites filles seules pour aller s’amuser en cachette avec des amis. Phoebe n’avait que 13 ans et toute la vie devant elle… Tess était la seule à avoir vu le coupable et à avoir pu l’identifier. Condamné pour viol et meurtre, l’homme avait été exécuté.

« - Pas un bruit. Le dis à personne. Sinon je la tuerai. » Vingt ans plus tard, cette phrase résonne encore dans l’esprit de Tess lorsque, contre toute attente, des analyses ADN viennent remettre en question l’identité de l’assassin de Phoebe.

Des analyses demandées par la mère de l’homme exécuté - déterminée à établir l’innocence de son fils -, appuyée par un jeune avocat, et soutenue par le nouveau gouvernement fraîchement élu, hostile à la peine de mort.

Tess, contrainte de revenir sur les lieux du drame, est alors en proie à de nombreuses interrogations : se pourrait-il qu’elle se soit trompée en identifiant l’assassin ? Elle n’était qu’une petite fille, mais elle était certaine d’avoir reconnu le visage de l’homme qui s’était introduit dans leur tente cette nuit-là… Elle ne pouvait pas se tromper, c’était impossible. Alors pourquoi refusait-on de la croire ? Pourquoi remettre en doute son témoignage vingt ans plus tard ? S’agissait-il seulement d’un enjeu politique ?

Du Patricia MacDonald comme on l’aime !

De trahisons en révélations, de huis clos en chasse à l’homme, les rebondissements ne manquent pas et le rythme ne nous laisse que peu de répit. Mais on n’en attendait pas moins de la plume de Patricia MacDonald !

L’atmosphère est relativement tendue tout au long du livre : Tess est montré du doigt pour avoir désigné le mauvais coupable, elle ne sait plus sur qui elle peut compter, des tensions éclatent au sein de sa propre famille tandis que le passé revient peu à peu hanter la vie de chacun de ses membres…

Les amateurs de polars les plus pointilleux souligneront probablement le manque d’originalité de la trame qui reprend inlassablement quelques clichés du genre en nous livrant une héroïne attachante et un peu perdue, qui mène sa propre enquête en prenant tous les risques, et qui va tomber sous le charme de l’avocat de la partie adverse… L’intrigue n’en reste pas moins convaincante et bien menée ; le suspense nous tient en haleine jusqu’aux dernières pages.

Et, dans le fond, n’est-ce pas ce que l’on attend d’un polar ?!

Mélina Hoffmann